Hi there! Today I want to write about otaku=geek. I think I must mention the concept of it on this Aya’s Cool Japan Blog.  Because I believe it’s inevitable to understand the Japanese mentality of otaku spirit. Otaku means geek as I wrote, but the very word, OTAKU is coming to be recognized all over the world.

皆さん、こんにちは！クールジャパンを語るにおいて、オタクという概念は一つの重要なキーワードになるのではないかと思われます。オタクという言葉は英語だとgeek ギークですが、otaku としても世界的に広く認知されている単語です。

One survey says that 50% of Japanese citizens are otaku in some way, and I’m not exceptional. I’m a language otaku who loves learning languages more than anything. I was pondering over the concept of otaku and an idea came up with me. The basic nature of otaku=geek is rooted in the art of classification. Gathering up as many samples as possible by using every possible opportunity at every possible occasion. And make them into categories and get organized. Display and showcase them with your most favorite manners. And you feel so contented all by yourself when looking at the great view. I do exactly the same thing in my mind when learning languages.

日本人の50%は何らかの分野のオタクだそうですが、私もその中の一つの語学オタクに数えられます。オタクについて思いを巡らせていると、そのオタク精神の本質は分類学にあるのではないかと思い当たりました。多くのサンプルをあらゆる場所であらゆる機会を用いて採取して、自分なりの好ましい方法で整理して並べ替えて陳列し、その様を見て一人悦に入る。かくいう私も日本語を含む多くの国々の言語を学び聞きかじり習得し、自分なりの料理の仕方でその言葉の世界の織りなす綾を眺めるのが何よりも好きです。

This is a great book about Japan written by a huge Japanophile, Hector Garcia. You might know this  as it is like a bible for Japan lovers.

こちらは日本オタクの人が書いた好著　”A GEEK IN JAPAN”　その名も「日本のオタク」

The author pours so much passion and such deep love into this book and he examined and “dissected” Japan into tiny pieces. He took up encyclopedic points of view and observed Japan and the Japanese as if he were a scholar. This book is astonishing, as the author wrote and took most of the pictures all by himself. I must work harder to be like him!

日本を愛好の対象として、熱く濃い想いでありとあらゆる角度から解剖し尽くした、オタク魂が炸裂した一冊となっています。世界中の日本愛好者たちの間ではバイブル的な存在です。いやあ、この文章内容の濃密さと写真の数々とを、殆ど一人で一つの世界観にまで昇華させた著者のヘクター・ガルシアとは凄い人物です。私もまだまだ頂きは遠い。

And I guess all the Japanophiles who love anime and manga are geek in a sense. Or at least they have that tendency.

そしてアニメ、マンガファンのような日本びいきの多くが、実はオタク的な性質を持つ人が多いのではないかとも思います。

Japan is a country of enigma and it’s so ambiguous, but at the same time it is so very rich and mesmerizing. I can tell the more you know about Japan, the more you get attracted to the country. And countless number of geeks of Japan exist all over the world.

この何ともつかみきれないような曖昧さと豊潤さを併せ持つ日本という国の魅力に惹きつけられて、知れば知るほどますます夢中になってしまったオタクは、世界中に星の数ほどいることでしょう。