Hi there! Today, I want to write about convenience store; aka conbini. In Japan all the people call it so. Conbini is a place that is like an important lifeline that modern daily necessities are sure to be fulfilled. When something is up, we first think that it will be helpful to drop by conbini. It is a spot that our daily life is so dependent on. When someone starts living alone, the person would prioritize a condition if the apartment is close by a station and a conbini. At a station, there is a conbini as a kiosk.

皆さん、こんにちは。今日は現代日本の暮らしの生命線であり、またニッポンの生活必需品がギュギュッと詰まり凝縮されている場所とも言える、コンビニについて綴ってみたいと思います。コンビニは、日本の日々の暮らしを支える大切なインフラであり、また困った時はとりあえずコンビニに行けばなんとかなるという、文字通りそれ無しには暮らしが立ち行かないほどの存在です。一人暮らしをする人が住む場所の必要な条件として、駅から近いか、また近くにコンビニがあるかを必ず挙げます。駅の中のキオスクにもコンビニが入っています。

Japanese conbini is exported as a whole package to many countries abroad. You can find lots of Japanese style conbini in Middle East, East Asia, and South East Asia. You can use lavatories for free at all the conbini in Japan. And it is a place that you stop by frequently when you have a road trip. I took pictures of conbini in a city.

日本のコンビニは、店舗丸ごとを一つのパッケージとして多くの国々に輸出されています。中東や東アジアや東南アジアにおけるコンビニは、日本の輸出品なのです。日本のコンビニはトイレは全て無料で、車で遠出をしたときの立ち寄り場所でもあります。街を歩いてコンビニの写真を撮ってきました。

If it is in a downtown of a big city, you can come across a conbini on each block. One time we went to Shikoku island and saw outlets of unknown conbini. I think there are conbini chains that don’t have nationwide franchise. When we had a road trip in Honshu island deserted area of Yamaguchi, Shimane, and Tottori, it was such a joyous moment when we found a conbini after driving more than an hour. It was indeed a lamp of  culture, light of civilization. It also plays a meaningful role as a place for youngsters  to hang out. In a countryside there are very few entertainment, and conbini becomes a social meeting place. I assume it so as there were nearly 40 parking lots at a shop. And also, conbini is a place that high school students or college students work as a part time. There are many people who first experienced working at a conbini.

大都市ならば繁華街では一区画ごとにコンビニがあります。以前四国に行った時に、見たことがない名前のコンビニが沢山店舗を構えていました。全国展開していないコンビニもあるのです。裏日本と言える山陰地方の山口、島根、鳥取をロードトリップで駆け抜けたとき、一時間以上走ってもお店ひとつ無いところでコンビニを見つけた時の喜びは、ひとしおでした。正しく文化の灯火、文明の光であり若者が集いたむろする場所として機能しているのです。取り立てて娯楽がない町の社交場ともなっており、駐車スペースが40台分もあり驚きました。また、高校生や大学生にとってはコンビニはバイト先の定番であり、初めての職業体験がコンビニだった人も日本には多くいます。

You can buy Japanese winter soul food oden (Japanese dish containing all kinds of ingredients cooked in a special broth of soy sauce, sugar, sake, etc) at conbini. And oden is your strong support when you don’t feel like cooking for dinner.

コンビニのおでんは冬の定番、夕ご飯を作りたく無い時の心強い友です。

If you are hungry, you can buy heated big sausages, fried chicken, french fries, and so on.

温かいフランクフルトや唐揚げやポテトも買えます。

Conbini is like a gas station in the US. You can have good taste coffee as well.

コンビニはアメリカのガソリンスタンドのような存在でもあり、美味しいコーヒーも飲めます。

If you are traveling from abroad, conbini can be a refuge in case you aren’t able to afford to eat at a restaurant. You can buy bento lunch, sandwich, salad, banana, and other healthy food cheaply. What is more, you would even feel lucky as there are many kinds of matcha green tea sweets in conbini also.

海外からの旅行者にとっては、日本のレストランは高すぎたり栄養が偏りすぎて不便なとき、お弁当やサンドイッチやサラダやバナナなどをおいてあるコンビニは駆け込み寺ともなり得ます。また、海外でも大人気の抹茶スイーツが非常に豊富だったりもする嬉しい場所です。

You can pay bills of water, gas, telephone, and tax there. You can buy tickets of concerts, baseball games, or soccer games. Many conbini is equipped with ATM so that you can withdraw money from a bank and occassionally you can withdraw Japanese yen with a credit card from abroad as well. I’ve written so far and came to recognize that how conbini contribute immensely in our daily life. We must pay respect to conbini and we should be more appreciative. Conbini is a place that has such a small space, however it is condensed all sorts of ideas and service, and the concept became universal. How great is that. We can thoroughly see through Japanese wisdom and intelligence in conbini. Thank you Mr. conbini, you are so trustworthy!

水道、ガス、電話料金、税金の支払いも出来るし、コンサートや野球やサッカーのチケットも取れます。ATMがあり銀行口座からお金が引き降ろせるし、海外のカードでもお金が引き降ろせます。当たり前の光景としてすぐそこにあるコンビニに、どれだけ私達はお世話になっていることか。日々の当たり前を当然と思わないように、感謝の心をいつも持っていなければとこの記事を書いていて私は気付きました。コンビニは限られた狭い場所という制約の中で、ありとあらゆる工夫がなされ、その工夫が普遍化されている、日本の底力の凄さが実にさりげなく存在している、とても有り難い存在なのです。

That’s all for today. Abundant blessings to each one of you!

それではまた、御機嫌よう！皆さん一人一人に豊かな祝福がありますように！