Spring gentle rain, it will wash away Sakura petals. The lovely petals of pinkish white are about to be cleansed away. I appreciated Sakura season through and through this year also. Full bloom Sakura on a cloudy day in a temple, Sakura in the mountain when hiking up, Sakura on a lovely peaceful day by the stream, and scattering petals of Flower Storm in a mountain shrine.

四月の優しい雨が降っている。白に薄く紅が入った美しい花びらも、そろそろ洗い流されてゆく頃か。今年も、桜の季節を心ゆくまで味わった。花曇りのお寺さんで満開の桜、山歩きの桜、ぽかぽかと長閑な小川の水辺で咲く桜、そして静心なく花吹雪になってハラハラと散る山神社の桜。

The whole nation so looking forward to Sakura blooming every spring, people love talking about Sakura, and treasure them fondly for a while and find sentiment and philosophy in the scattering away beautiful petals. Japan conducts Sakura diplomacy and presented Sakura all over the world, so probably now they’re in full bloom all parts of the globe.

毎年桜の開花を日本中が心待ちにして、誰も彼もが桜の話をして、ほんのひととき慈しむ様に愛でて、そして舞い散ってゆく桜に言葉にできない情緒を感じる。桜外交をしている日本が贈った桜は世界各国に植わっていて、世界中でも今見頃を迎えているのかも知れない。

Sakura of this year was a bit sad Sakura of saying good bye. I finished teaching an English conversation class for lifetime education that continued for 18 years. Feel so grateful for each one of my student that they followed me util they hit 75. The members increased and decreased, and 3 housewives remained until the last.

今年の桜は、私にとって少し寂しい別れの桜だった。十八年間続いた生涯学習の英会話クラスを修了させた。生徒さんたちは七十五歳になるまで、よく私について来て下さったと、しみじみと感謝の気持ちが湧いてくる。クラスは人数が増えたり減ったりを繰り返し、最後まで残ったのは三人の主婦の方達だった。

They are not striking elites, they didn’t achieve something remarkable. However, they kept attending the Friday English class for 18 years without quitting or burned out on the way. Not anyone can do the same. We shared our life journey of ups and downs talking in English. Sometimes under the weather, at times suffering from household issues. They had events of traveling abroad, eating out fabulous cuisines. And heartbreaking pains we shared. We rejoiced together and encouraged one another. Reflecting upon the 18 years, about 860 lessons in total.

華々しいエリートコースではない。凄い成績や業績を残したという訳でもない。それでも倦まず弛まず、十八年間という長い月日を重ね、毎週金曜日に英会話のクラスに集い、一緒に英会話を勉強するということは、誰にでも出来ることではない。体調が優れなかったり、悩みがあったり、家の問題があったり、嬉しいことがあったり、海外旅行に行ったり、美味しいものを食べたり、という人生の悲喜交交を一緒に英語で話して、お互いに喜んだり励まし合ったりしながら過ごした、この十八年、約860回のレッスンのことを思う。

They’re all fond of listening to something intellectual. I taught learning languages is interesting, not only English but other languages can be studied correlating one another if they belong to the same language family. Cultural matters and traditions are influenced immensely by language, and social situation is internationally interacting, religious thoughts are depending on background of its nation and area and there’s Cultural Relativism. For literature, in the genre of children literature of fairy tales or Aesop fables or folklores, they are densely reflecting upon the local culture.

生徒さんは皆、知的な話を聴くことが大好きな方々だった。語学は英語だけじゃなく、他の様々な言語も面白いし、同じ語族のものは結びつけて学べるし、文化的な事柄や伝統は言語と強く結びついているし、社会の趨勢は国際的に相関し合うし、宗教思想も国や地域によって異なる文化相対主義というものもあるし、文学の世界を見てみると、御伽噺やイソップ童話や民間伝承などの所謂児童文学の様なものも地域文化を色濃く反映してる、というようなことを様々にお教えすると、とても喜ばれた。

It was a very good time reading numbers of foreign picture books together. All of these learning is in the category of of lifetime education, far from academics. However, the act of learning and teaching is sheerly intelligent and to be interested in and amazed at anything and everything with sense of wonder is the ultimate example of “schole”; the origin of school in Greek.

多くの海外の絵本を一緒に読んで学んだことも、とても楽しい学びだった。これはあくまで生涯学習の範疇で、学術というほどのものでは到底ないけれど、それでも学び教えるという営みは知的なものであり、あらゆることに興味を持って面白がって好奇心を働かせながら驚きの感情に満たされて学ぶことは、スコーレ（スクールの語源であるギリシア語）の最たるものだ。

For the final lesson, I made a certificate of “diploma” for each and read out loud and gave out one by one. One student came putting on a mohair scarf knitted by her mother that she put on for coming of age day more than 50 years ago. She brought lovely Japanese confection and prepared table setting and we enjoyed teatime. One student said she won’t say good bye that she doesn’t think it’s the end. One student hugged me tight and said in English, “I pray for success, your thesis, in the world.”

最後の授業では、修了式として一人ひとりに修了証書を書いて読み上げて渡した。五十年以上前の成人式に身につけて以来という、お母様が手編みされたモヘアのストールを正装として着て来られた生徒さんは、美味しい和菓子を買ってきて下さって、テーブルコーディネイトまでしてお茶の時間を演出して下さった。最後と思ってないからお別れは言わないと言って下さった生徒さん。私の研究が世界で成功する様にと祈っていると、最後に英語で言って抱きしめてくれた生徒さん。

So many memories rushing in and tears oozing out. Sakura is the flower decorating encounter and departure. In the crystalized feeling, I’m recalling the last 18 years with much fondness.

色んな思いがこみ上げてきて、涙が出そうになる。桜は出会いと別れを彩る花だけれど、少し澄んだ気持ちの中で、愛おしいこの十八年の日々を思い出す。

However, not only Sakura is beautiful. Purple Muscari is blooming in the garden of parents’ house. The short violet flowers surely come out every spring without exception. When in elementary school, mother made a bouquet of the flowers with a pink ribbon when my teacher left for taking a maternity leave, I brought it to school and the teacher was so glad. Thinking of loved ones who don’t say much but protect me always gently. Thinking of late father now in heaven, sensing he is still seeing me and protecting me from afar.

それでも、花は桜ばかりを言うものではない。実家の庭先に、毎年春になると必ず紫色の可愛らしく咲くムスカリの花が、今年も健気に咲いている。小学生の頃、担任の先生が産休に入るお別れの時に、母が摘んでピンクのリボンを巻いた花束にしてくれて、持たせてくれたことを思い出す。ささやかで目立たず、それでもいつも見守っていてくれる存在のことを思う。父は天国で私を見ていてくれるかなと、そんなことを考える。

Any flower blooming all its might is equally beautiful.

健気に咲く花は、どんな花でも等しく美しい。

Love and Peace…..